TIEDOTE: Joni Lehtonen Vepsun valmennustiimiin – ”Tommi ja Jussi vakuuttivat minut”

Kuluvalla kaudella Tampereen Ilvestä alkukauden luotsannut Joni Lehtonen liittyy kaudelle 2027 Jussi Nuorelan valmennustiimiin. 53-vuotias Lehtonen on ennen VPS:n pestiä rakentanut määrätietoisesti valmentajan uraa Ilveksessä, voittaen päävalmentajana mm. Suomen Cupin vuonna 2023. Lehtosen sopimus kattaa kaudet 2027 – 2028.

VPS valikoitui Lehtosen tulevaksi seuraksi helposti.

– Tommi ja Jussi vakuuttivat minut käydyissä keskusteluissa, Joni avaa sopimuksen syntyä.
– Yhteistyö tulee olemaan hedelmällistä ja mielekästä.

Urheilujohtaja Tommi Pikkarainen on tyytyväinen, kun tulevan kauden valmennustiimiin voidaan ruksia kovan tason vahvistus. Lehtosen myötä Vepsun staffi saa monipuolisen ammattilaisen ja osaajan mukaan tiimiin.

– Jonin mukana tulee paljon uutta joukkueeseen ja samalla saadaan kokenut tekijä, kenen ei tarvitse esittää osaajaa, Tommi maalaa.
– Hän uskaltaa varmasti olla myös sopivalla tavalla kriittinen siihen, mitä me täällä teemme.

Tampereelta ponnistava, UEFA Pro-lisenssin omaava Lehtonen hyrisee innosta siirtyessään Kolmostietä pohjoisemmaksi.

– Mahtavaa suunnata katse tulevaan kauteen ja aloittaa puhtaalta pöydältä, Joni hehkuttaa.
– Nyt oli hyvä hetki hypätä uuteen seikkailuun, kun lähes kaksi vuosikymmentä tuli täyteen Ilveksessä.

Aika Ilveksessä on tuonut myös Vepsun jo tutuksi seuraksi Lehtoselle. Ei tarvitse olla edes puoli-aktiivinen jalkapallon seuraaja, jotta tietäisi Vepsun tekevän asiat kentällä omilla ehdoillaan ja omalla tavallaan.

– On erinomaisen mielenkiintoista päästä osaksi tiimiä, joka valmentaa täysin erilaista jalkapalloa kuin mihin olen tottunut, Joni kertoo tunnelmistaan.
– Uskon meidän yhdessä pelaajien ja staffin kanssa hiovan Vepsun ensi kaudella entistäkin paremmaksi.. ja ikävämmäksi vastustajaksi muille.

Kuluneen kauden aikana VPS:n urheilujohto on pyöritellyt asioita ja sovitellut erilaisia palikoita kauden 2027 suunnitelmaan.

– Oltiin heti Jonin kanssa samalla sivulla – ihan kuin pyöreä palikka löytyi heti pyöreään reikään, Tommi kertoo.
– Jussin kanssa keskusteluissa kauden aikana ovat nousseet selkeät kehityskohteet, vaikka monet tätä kautta varten tehdyistä päätöksistä ovat onnistuneita. Jonin nimi vastasi kehityskohteisiin suoraan.

Lehtosella on vankka kokemus erilaisista tehtävistä valmennuksen osalta. Muun muassa yksilön kehittämiseen ja suorituskykyyn liittyvät asiat ovat läheisiä hänelle. Päävalmentajana toimiminen antaa kokemusta joukkueen valmistamiseen otteluihin.

– Monipuolinen kokemukseni erilaisista valmennustehtävistä tuo lisäarvoa ja arvokasta osaamista joukkueelle, Joni pohtii.
– Pystyn kokemukseni kautta auttamaan kaikkia nousemaan kohti omaa huippuaan.

Lehtonen aloittaa VPS:n valmennustiimissä 1. joulukuuta 2026. Lopuksi hän lähettää vielä terveiset Vaasaan.

– Tsemppiä koko VPS yhteisölle loppukauteen, paljon on vielä pelissä!