Akatemia: Kohti ammattilaisuutta
VPS Akatemian päävalmentaja Ville Priha on häärinyt seurassa jo jopa 19 vuotta – pelaajana, valmennuspäällikkönä, talenttivalmentajana, U14 ja U15 juniorijoukkueiden päävalmentajana, ja nykyään Akatemian päävalmentaja. Kahdesta kaudestaan ensimmäisellä hän nosti Akatemian Miesten Kolmosesta takaisin Kakkoseen. Tällä kaudella joukkue otti hienosti lohkonsa jatkosarjavoiton, mutta Ykkösen karsinnat päättyivät ensimmäisessä vaiheessa.
Lyhyt aikaikkuna
Akatemiajoukkueessa eletään vaihetta, joka ratkaisee pelaajan unelman ammattilaisuudesta. Pelaajat ovat pääosin 16-19 vuotiaita, jolloin elämään astuu mm. toisen asteen koulutus ja asepalvelus. Jokainen elämänvalinta tässä iässä on tehtävä jalkapallo edellä.
– Tämä aikaikkuna on niin lyhyt, ettei ole varaa hukata päiväkään, saatika viikkoja tai kuukausia, Priha sanoo.
Kuitenkin tällä kaudella joukkueen menestyksen kannalta tärkeitä pelaajia olivat esimerkiksi Adrian Arrakoski, Rasmus Forsbacka ja Andreas Järv, jotka kaikki ovat reilu parikymppisiä. Siis vaikka suurin osa pelaajista on 16-19 vuotiaita, mukaan mahtuu vanhempiakin, edustusjoukkueeseen pyrkiviä pelaajia.
Kehitys ennen tulosta
Akatemian arki on intensiivinen – sen on kestettävä vertailua huippu-urheilun arvojen kanssa. Treenien ja arjen laatu on oltava vähintään yhtä korkealla kuin Edustusjoukkueella – tärkeimpänä erona päätavoite: Akatemialla kehitys, Edustuksessa tulos.
Valmennuksen tehtävänä on luoda kehitykselle paras mahdollinen ympäristö ja työkalut, pelaajat tekevät itse työn. Näin ruokitaan pelaajalta vaadittavaa paloa unelmaansa kohtaan. Ammattilaisuraa tavoittelevalla on oltava sisällään liekki, jota valmennuksen tehtävänä on roihuttaa.
– Me emme voi antaa kenellekään sitä paloa. Ammattilaisuutta tavoittelevalla pelaajalla on oltava tarve tähän elämään, Priha kertoo.
Sitoutunut ja voittava joukkue
Pelaajien henkisen kehityksen kannalta on tärkeää luoda joukkueeseen voittava ja sitoutunut kulttuuri, ennen kaikkea kilpailulla. Pelaajan on opittava kilpailemaan ensin paikastaan muita joukkuelaisia vastaan, sitten vastustajajoukkueita vastaan.
Voittava ja sitoutunut kulttuuri tarkoittaa yhdessä kovan työn tekemisen lisäksi myös sitä, että joukkueessa säilyy hauskuus ja huumori. Tässä joukkueessa se tulee luonnostaan, sillä pelaajat ovat tunteneet toisensa jo vuosia. Pienen kaupungin junioripolku näyttää tässä etunsa: se luo joukkueeseen korvaamattoman dynamiikan.
Pieni kaupunki tarkoittaa myös pienempää pelaajakattausta. Ja myös siksi Vepsun junioritoiminnan on oltava laadukkaampaa kuin isommissa kaupungeissa.
– Jos me tehdään sama kuin vaikka HJK tai Ilves, se ei riitä. Pitää olla oma juttu, johon uskomme, ja tehdä vielä vähän enemmän kuin muut.
Ihmiset työn ytimessä
Kun jokaisessa viikossa on läsnä totuus, että puolet joukkueesta on tyytyväisiä, puolet pettyneitä, korostuu rehellisyyden ja kommunikaation tärkeys. Priha haluaa olla kiinnostunut jokaisesta yksilöstä, ja luoda heihin henkilökohtaisen suhteen. Se luo parhaan mahdollisen pohjan valmennuksen onnistumiseen. Tavoitteena on luoda joukkue, joka tuntee olevansa osa jotain suurempaa. Sellaisena Priha toivoo pelaajien tämän vaiheen muistavan.
– Haluaisin, että pelaajat ajattelisivat, että tässä joukkueessa oli jotain spesiaalia. Toivon, että voin jokaisen kanssa heittää tulevaisuudessa ylävitoset, kun tapaamme.
Työn merkityksellisyydessä Prihalle korostuukin hienot ihmiset.
– Merkityksellisyyden tuo se, että pääsee työskentelemään hienojen nuorien pelaajien kanssa sekä taustojen kanssa, kun saa vietyä heitä eteenpäin, ja kasvetaan yhdessä joukkueen kanssa.
Kuva: Iiris Kotimäki
Teksti: Neea Rantala
